La lavatrice, o lavabiancheria, è una macchina utilizzata per il lavaggio dei tessuti. Per effettuare il ciclo di lavaggio utilizza come mezzo primario l’acqua in abbinamento a detergenti ma esistono altri dispositivi di lavaggio che eseguono il lavaggio “a secco” facendo uso di solventi organici, di solito utilizzati in esercizi specializzati. Si distingue fra lavatrici finalizzate all’utilizzo domestico e quelle per l’uso industriale. Nell’uso industriale lo scopo delle lavatrici non è solo quello di lavare vestiti ma di operare anche su fibre tessili non lavorate, filati e pezze di stoffe. Il lavaggio può essere finalizzato alla rimozione di sporcizia, di residui di tintura o di filati d’appoggio utilizzati durante la lavorazione. La lana appena tosata viene lavata per eliminare lo strato di grasso presente sulla fibra.
